Het is 26 september 2021 en de zoon van de zwarte gangsterlegende arriveert in een limousine. Acteur Demetrius Flenory Jr. stapt uit en loopt over de rode loper naar de ingang van het Cellarius Amphitheatre in Atlanta, Georgia. Vandaag wordt daar de wereldpremière van de serie Black Mafia Family gevierd met een preview en een hiphopconcert.

Er zijn tientallen supersterren aanwezig, maar logisch dat de hoofdpersoon net dat tikkeltje meer aandacht krijgt dan rappers als 50 Cent, Young Thug, TI en Snoop Dogg.

Demetrius Flenory Jr. is 21 jaar oud. Hij werd geboren in Detroit en was 5 jaar oud toen zijn vader Demetrius Flenory Sr. dertig jaar de gevangenis in moest. Hij draagt ​​zwarte kleding en een grote zilveren ketting met BMF: Black Mafia Family. Het is een eerbetoon aan de populaire drugsbende Black Mafia, die meer dan een decennium werd geleid door Demetrius "Big Meech" Flenory Sr. Big Meech's ultrakapitalisme blijft velen inspireren. Hij verdiende honderden miljoenen dollars en, volgens zijn biograaf, organiseerde hij feesten waarvan Tony 'Scarface' Montana zou 'blozen'. In The Black Wall Street Times worden Big Meech en zijn broer Terry, op wie de Black Mafia Family-serie is gebaseerd, 'echte legendes' genoemd.

Het spreekt bijna vanzelf dat Flenory Jr. naast acteur ook rapper is. Zijn artiestennaam is Lil Meech. Hij debuteerde in 2019 met de single Bad Habits. In de clip draagt ​​Lil Meech een hoge Saint Laurent-onderbroek, Rolexen om zijn polsen en stapt hij uit een witte Lambo, jargon voor Lamborghini. Hij schept op over zijn vader en zijn wapens en staat tijdens de clip tussen schaars geklede vrouwen die joints roken. Lil Meech nam een ​​gesprek met zijn vader op vanachter de tralies en hij gebruikte een audioclip in zijn clip. Dat was natuurlijk goed voor de geloofwaardigheid van Lil Meech op straat. Alleen El Chapo, Tony Montana, maffiabaas John Gotti en Pablo Escobar zijn zo populair onder rappers als Big Meech, die de rijkste en beroemdste zwarte drugsdealer in de Amerikaanse geschiedenis werd.

Het is zeven uur 's avonds. Demetrius Flenory Jr. poseert op de rode loper en vertelt een interviewer dat hij zijn vader bijna dagelijks spreekt in de gevangenis. De laatste tijd hebben ze het vooral over de serie Black Mafia Family. Hoe leefden zwarte mensen in de jaren tachtig, naar welke muziek luisterden ze? Hoe kwamen hij en oom Terry op het idee om zoveel coke te smokkelen en hoe kon het zo vreselijk mis gaan?

Limo's, Lambo's, Rolls Royces en SUV's stoppen bij de rode loper. Dat is waar NBA-sterren, soulartiesten en rappers arriveren. Alle aanwezigen dragen zwarte kleding ter ere van Big Meech en zijn Black Mafia Family-luitenants. Curtis '50 Cent' Jackson maakt de grootste entree van allemaal. Hij ziet er prachtig uit in zijn zwarte smoking en het werkt niet tegen hem om te pronken met topmodel Jamira Haines als vriendin. Als rapper doet 50 Cent er al lang niet meer toe, maar hij maakte een spectaculaire comeback als producer en boekt nu in die hoedanigheid groot succes. Zijn eerste hit was het tv-programma Power, ook wel bekend als The Black Sopranos. Zijn nieuwe serie zal volgens media-experts bevestigen dat Curtis '50 Cent' Jackson als producer aan de top staat.

De VIP's gaan naar binnen. De eerste aflevering van Black Mafia Family wordt op groot scherm vertoond. Op de foto staat 'Van uitvoerend producent Curtis “50 cent” Jackson'. I'm Bad van LL Cool J galmt uit de speakers, net als de jaren 80 hit Oooh, this love is so van smooth soulzanger Al B. Tuurlijk! Snoop Dogg speelt een overtuigende priester. Hij is een vriend van Meech en meldde zich meteen aan toen hij hoorde dat er een serie over Black Mafia Family werd gemaakt.

In een van de eerste scènes staat Lil Meech in zijn rol als Big Meech voor het ouderlijk huis van zijn vader in een buitenwijk van Detroit. Het is 1985, I am the King of Rock van Run DMC wordt nu gespeeld. Een gangster verkleed als pooier rijdt voorbij in een Mercedes. Meech zegt tegen zijn iets jongere broer Terry: "Ik zal ooit zo'n auto hebben." De gangster zegt dat de gebroeders Flenory even rijk kunnen worden als hij. Het was precies zo in het echte leven. Big Meech vertelde dat vanachter de tralies aan Lil Meech. Zijn vader Charles wilde muzikant worden, maar kreeg geen kansen en nooit genoeg geld. De gebroeders Flenory besloten een ander leven te leiden en gingen handelen volgens het motto van 50 Cent: Get Rich or Die Trying. Ze verstopten pakjes cola van 500 dollar in hun slaapkamer en verkochten ze op straat. Meech en Terry werden al snel rijker dan hun vader ooit was geweest, en ze bedachten een plan om de grootste zwarte drugsondernemers in de Amerikaanse geschiedenis te worden.

Meech verhuisde in 1989 naar Atlanta. Die stad was het epicentrum van de zuidelijke hiphopwereld en werd vanwege alle feesten 'Hotlanta' genoemd. Iedereen op straat leek een mixtape uit te brengen, nergens in Amerika waren zoveel clubs waar gangsters, vrouwen en hiphopartiesten samenkwamen. Meech zette een crew op en bedacht de naam Black Mafia Family. Hun organisatie zou worden geleid als een Italiaanse maffiafamilie, met een consigliere, luitenants en medewerkers. Hij liet BMF-kettingen maken voor zijn bemanningsleden. Hij hing BMF-posters in zijn slaapkamer en instrueerde een tatoeëerder om BMF op zijn biceps te doen.

Meech en zijn raadgever Terry hebben regels opgesteld die leden moeten volgen. Een BMF-lid mocht alleen geweld gebruiken als het absoluut niet anders kon, maar mocht dit gebeuren, dan was dat nooit tot aan de top te herleiden. Dat laatste dreigde soms net mis te gaan. BMF kreeg aanvankelijk te maken met stevige concurrentie van de DKWcrew, die werd geleid door Dennis "The Duke" Kingsley Walker, de machtigste drugsdealer in Atlanta. Hij belandde in 1994 in de gevangenis, maar werd na drie jaar vrijgelaten en op 31 oktober 1997 reed hij met zijn Nissan Maxima naar het chique Westin Peachtree Plaza Hotel om het te vieren. De hertog werd onderweg met machinegeweren en stierf. Big Meech was de hoofdverdachte, maar niets kon worden bewezen en vanaf dat moment wist iedereen dat de Black Mafia de belangrijkste drugsbende in Atlanta was.

Terry Flenory verhuisde naar Californië om daar de zaken van BMF te vertegenwoordigen. Big Meech werkte samen met Colombiaanse cokemakers en Mexicaanse kartelleiders en BMF werd de meest welvarende Amerikaanse drugsbende ooit. Meech bleef achter in Atlanta. Hij raakte bevriend met enkele van de meest invloedrijke mensen in de hiphopindustrie, zoals Sean Combs, ook bekend als Puff Daddy, de baas van platenlabel Bad Boy Entertainment. Meech investeerde drugsgeld in Bad Boy Entertainment en wees luitenanten van BMF aan om Sean Combs te beveiligen op feestjes in Hotlanta.

Meech kocht een groot wit huis in een welvarende wijk in Atlanta genaamd The White House. Het stond vol met geweren, coke en contant geld, de hoofdslaapkamer had foto's ingelijst van Tupac, Biggie Smalls, maffiabaas John Gotti en drie portretten van Al Pacino als Tony Montana uit gangster-epische Scarface. Hij kocht met contant geld een tweede huis in Atlanta en noemde het The Bugsy Siegel, een ode aan de gangster die van Las Vegas een toplocatie maakte. Hij opende een club en noemde die Babylon omdat Tony Montana hetzelfde deed in Scarface. BMF-leden reden met zwarte limousines door Amerika om honderden ponden coke te verkopen, en er was soms wel $ 6 miljoen in de slaapkamer van het Witte Huis.

Een actrice uit de serie zegt achter de schermen dat hun verhaal niet over drugs en geweld gaat, maar over 'familie'. Zo'n honderd BMF-leden gingen bijna elke avond feesten in de hippe wijk Buckhead. Big Meech en zijn mensen arriveerden in Bentleys, H25's, Rolls Royces, limbo's, Lambo's, Cadillacs, SUV's, Ferrari's, Maybachs en Porsches. Ze droegen zwarte shirts met BMF, medaillons met BMF4life en bewogen zich volgens Big Meech als 'één'. Niemand mocht de familiebanden verbreken, zeker geen hoer, verklikker of politieagent. Er waren altijd meerdere lijfwachten in de buurt van Meech. Kleine gangsters wilden naam maken door de capo di tutti capi uit te schakelen.

Iedereen in de club keek vooral naar Meech. Hij was lang en droeg cornrows, een gevlochten kapsel dat vooral populair was in de gevangenis. De Cornrowed Kingpin had het postuur van een topbokser, onder zijn linkerslaap zat een moedervlek. Er zaten diamanten in zijn oren, gouden ringen aan zijn vingers. Zijn gezicht was perfect symmetrisch, een privékapper knipte elke dag zijn sik en scheerde zijn snor in potloodvorm. In het boek BMF: The Rise and Fall of the Black Mafia Family zegt een vrouw: "Meech hoefde alleen maar de club binnen te komen en alle vagina's werden vochtig."

BMF leek zo groot als US Steel, maar de oudste broer van Flenory brak zijn belangrijkste regel op 10 november 2003: gebruik nooit openlijk geweld. Meech was die avond VIP op de wekelijkse hiphopavond in Club Chaos in Atlanta. Hij zat in een afgesloten ruimte aan een tafel en bestelde, zoals gewoonlijk, tienduizenden dollars champagne voor alle trouwe leden van BMF. Anthony 'Wolf' Jones was er ook. Iedereen in de hiphopwereld kende zijn naam. Wolf werkte jarenlang als bodyguard van Puff Daddy/P. Diddy/Sean Combs.

Wolf kreeg ruzie met een vriend van Meech en greep haar bij de nek. Meech zei er iets van. Wolf ging door en werd rond 13.30 uur uit Club Chaos gezet. Een paar uur later liep Meech met zijn lijfwacht naar zijn Cadillac SUV. Wolf leunde op de wagen met zijn vriend Riz. Meech en Wolf vielen elkaar aan, er werden schoten gelost. Riz bloedde dood op de parkeerplaats, Wolf had een kogel in zijn borst en stierf op de intensive care. Meech was geraakt op een plek waar je liever ongedeerd blijft. Zijn lijfwacht bracht hem naar het ziekenhuis. Doktoren haalden twee kogels uit zijn kont. De volgende dag stonden er agenten aan zijn bed en Meech was de hoofdverdachte van de dubbele moord in Club Chaos.

Benieuwd naar de rest van het verhaal? U kunt het lezen op Blendle of in de nieuwste Revu.

In de rest van het artikel lees je meer over het eerste seizoen van Black Mafia Family. Het eerste seizoen is het grootste eerbetoon tot nu toe en ook bij de première van de serie in Atlanta wordt keer op keer duidelijk dat Meech ondanks zijn gevangenschap de capo di tutti capi is gebleven. Ex-drugsdealer TI rapt een paar hits met zijn naam, en Meech krijgt shout-outs van opkomende hiphopartiesten zoals Lil Duval en Dababy.